Mit großer Trauer nimmt die Sportwelt Abschied von Willi Lemke, einem der einflussreichsten und markantesten Persönlichkeiten des deutschen Fußballs. Lemke, der im Alter von 77 Jahren verstorben ist, hinterlässt eine beeindruckende Lebensgeschichte, die weit über die Grenzen des Sports hinausgeht.

Willi Lemke prägte als langjähriger Manager und späterer Aufsichtsratsvorsitzender den SV Werder Bremen wie kaum ein anderer. Seine Ära bei den Grün-Weißen begann 1981, als er den Posten des Managers übernahm. Mit einem klaren wirtschaftlichen Verstand und einem unermüdlichen Engagement führte er den Verein durch Höhen und Tiefen, wobei unter seiner Führung zahlreiche nationale und internationale Erfolge gefeiert wurden. Legendär ist seine Zusammenarbeit mit Trainer Otto Rehhagel, die den Verein zu vier Deutschen Meisterschaften, sechs DFB-Pokalsiegen und dem Sieg im Europapokal der Pokalsieger 1992 führte.

Doch Lemke war mehr als nur ein erfolgreicher Fußballmanager. Er war ein Mensch, der sich stets auch für gesellschaftliche Themen einsetzte. Sein Engagement als UN-Sonderberater für Sport im Dienst von Frieden und Entwicklung zeigt, wie sehr ihm die soziale Dimension des Sports am Herzen lag. In dieser Rolle förderte er weltweite Initiativen, die Sport als Mittel zur Konfliktlösung und Völkerverständigung einsetzten. Für seine Verdienste wurde er mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Bundesverdienstkreuz.

Lemke war bekannt für seine klare Haltung und seine direkte Art, die ihm sowohl Bewunderung als auch Kritik einbrachte. Doch genau diese Eigenschaften machten ihn zu einer unverwechselbaren Figur im deutschen Sport. Er scheute sich nie, unbequeme Wahrheiten auszusprechen und vertrat stets seine Überzeugungen, ob in der Bundesliga, im politischen Engagement oder auf internationaler Bühne.

Sein Tod hinterlässt eine Lücke, die schwer zu füllen sein wird. Willi Lemke wird nicht nur in Bremen, sondern in der gesamten Sportwelt als jemand in Erinnerung bleiben, der mit Leidenschaft, Weitblick und Menschlichkeit den Sport und seine Werte gelebt und gefördert hat. Seine Verdienste um den deutschen Fußball und seine visionäre Arbeit auf internationaler Ebene werden unvergessen bleiben.

Unser Mitgefühl gilt seiner Familie, seinen Freunden und all denen, die ihn in den vielen Jahren seines Wirkens begleitet haben. Der deutsche Sport hat eine seiner größten Persönlichkeiten verloren, doch sein Erbe wird weiterleben. Ruhe in Frieden, Willi Lemke.